Il règne un silence particulier lorsqu'un homme entre dans une pharmacie et se retrouve face à un mur de masques faciaux « rajeunissants » et de sérums « anti-âge ». Il regarde à gauche, puis à droite, vérifiant si quelqu'un qu'il connaît l'observe. S'il choisit quelque chose, il le justifie généralement sous la bannière de la « discipline » ou de la « performance ». Il ne se « chouchoute » pas ; il « entretient la machine ».

Nous avons atteint un point étrange dans notre culture où le simple fait de rester propre a été enveloppé dans des couches de jargon marketing et d'imagerie floue. On pousse les hommes vers une version des soins personnels qui ressemble étrangement à la vanité ritualisée autrefois réservée aux femmes. Il est temps de parler clairement de l'endroit où la ligne est tracée.

Il y a une différence massive entre un homme qui valorise l'hygiène et un homme qui a sacrifié sa masculinité sur l'autel du miroir de la salle de bain. L'un est une question de respect — pour lui-même et pour la femme de sa vie. L'autre est un glissement lent vers une existence féminisée qui ne sert personne, et encore moins l'homme lui-même.

Le piège du rebranding

La raison pour laquelle les hommes ont du mal à appeler les soins personnels par leur nom est que le terme lui-même semble trop doux. Il suggère des bains moussants, des concombres sur les yeux et des heures passées à s'obséder sur la largeur d'un pore. Pour contrer cela, les influenceurs et les marques modernes ont tenté de reconditionner ces habitudes. Ils appellent cela l'« optimisation ». Ils parlent de « protocoles de toilettage » et de « piratage biologique ».

Ce rebranding se produit parce que, au fond, la plupart des hommes savent qu'une attention excessive portée à soi est un trait qui va à l'encontre du rôle masculin traditionnel. Un homme est censé être une créature tournée vers l'extérieur. Il est un bâtisseur, un pourvoyeur et un protecteur. Son attention devrait être portée sur le monde qui l'entoure — son travail, sa famille et son héritage. Lorsqu'un homme commence à passer quarante-cinq minutes chaque matin à appliquer des lotions et à épiler des poils rebelles pour atteindre la « perfection », il a déplacé son attention vers l'intérieur. Il est devenu l'objet de sa propre affection.

Il ne s'agit pas seulement de produits ; c'est une question d'état d'esprit. La « discipline » d'une routine de soins de la peau en dix étapes n'est pas la même que la discipline d'une course de huit kilomètres ou d'une journée éprouvante sur un chantier. L'une forge le caractère ; l'autre forge la vanité. Les vrais soins personnels pour un homme devraient concerner la capacité. Il s'agit de maintenir le corps en état de marche pour qu'il puisse accomplir les tâches qu'on attend de lui.

La norme des soins fonctionnels

Soyons directs : chaque homme devrait avoir une norme d'hygiène qui fait de lui une personne agréable à côtoyer. Ce n'est pas négociable. La propreté est le signe d'un esprit vif et d'une vie disciplinée. Un homme qui sent comme s'il venait de terminer un double quart de travail dans une décharge et qui arbore de la saleté sous ses ongles lors d'un rendez-vous galant n'est pas « robuste » — il est paresseux.

Les soins de base sont fonctionnels. Vous vous coupez les cheveux parce qu'ils ne vous tombent pas dans les yeux et qu'ils ont un aspect professionnel. Vous vous rasez ou taillez votre barbe parce que cela définit votre mâchoire et montre que vous maîtrisez votre apparence. Vous vous douchez parce que la propreté est la base de toute société civilisée.

Les soins intimes entrent dans cette même catégorie d'entretien fonctionnel. Garder les choses propres sous la ceinture est une question de confort et de respect pour votre partenaire. La plupart des femmes apprécient un homme qui prend le temps de s'assurer qu'il est présentable dans ses moments les plus privés. Cela montre un niveau de conscience et un désir de plaire. Mais il y a un point où le « rangement » se transforme en « manscaping » comme passe-temps. Si vous passez plus de temps à peaufiner vos poils pubiens qu'à changer l'huile de votre camion, vos priorités ont changé.

Où tracer la ligne

Le problème commence lorsque les hommes se mettent à adopter les outils et les habitudes des femmes. On le voit partout : des hommes qui se font épiler les sourcils par des professionnels, qui utilisent des crèmes hydratantes teintées pour cacher les « imperfections » et qui transportent des trousses remplies de pinces, de limes et de crèmes spécialisées.

Les femmes ne veulent pas d'un homme qui passe autant de temps dans la salle de bain qu'elles. Elles ne veulent pas partager leurs crèmes pour les yeux coûteuses avec un gars qui s'inquiète de quelques « rides d'expression » autour des yeux. Ces rides sont la carte d'une vie vécue. Elles proviennent du fait d'avoir plissé les yeux au soleil, d'avoir ri avec des amis et du stress d'un travail réel. Tenter de les effacer est une tentative d'effacer les preuves de sa virilité.

Un homme qui s'épile les sourcils pour obtenir une forme parfaite et arquée a franchi une limite. Il ne ressemble plus à un homme ; il ressemble à un mannequin. Il y a une rudesse dans le visage d'un homme qui doit être préservée. Quelques poils sauvages sont un signe de caractère, pas une crise qui nécessite une pince à épiler et un miroir grossissant.

Lorsque les hommes commencent à acheter une liste interminable de produits de « beauté », ils adhèrent à l'idée qu'ils sont fragiles. On leur dit que leur peau, leurs cheveux et leur odeur même sont des « problèmes » qui doivent être résolus par une industrie de plusieurs milliards de dollars. C'est la féminisation du consommateur masculin. Cela encourage un niveau d'obsession de soi qui est l'opposé de la force stoïque et tournée vers l'extérieur qui définit un vrai homme.

La réalité de l'attraction

Nous devons être honnêtes sur ce que les femmes trouvent réellement attirant. Bien que certaines tendances modernes suggèrent qu'un look « soigné » est à la mode, la réalité biologique sous-jacente n'a pas changé. Les femmes sont attirées par les hommes qui ont l'air de pouvoir se débrouiller. Elles veulent un homme propre, oui, mais elles veulent aussi un homme qui se sent homme.

Il existe un type particulier de confiance qui découle du fait de se savoir capable, peu importe si l'on a un teint « éclatant ». Si la confiance d'un homme est si fragile qu'elle dépend de sa capacité à cacher une imperfection ou à repousser ses cuticules, il a des problèmes plus graves que sa routine de soins.

"Le monde n'a pas besoin de plus d'hommes à la peau parfaite ; il a besoin de plus d'hommes à la volonté de fer."

— Le Code de l'Entretien

Une femme veut regarder son mari ou son petit ami et voir un partenaire, pas un concurrent pour le miroir de la salle de bain. Lorsqu'un homme s'implique trop dans sa propre routine de « beauté », cela crée une dynamique étrange dans la relation. Cela déplace l'attention : la femme n'est plus celle qui est poursuivie et admirée, mais on se retrouve dans une situation où les deux partenaires se disputent le rôle de la « plus jolie ». C'est la recette assurée pour une perte d'étincelle et une confusion des rôles.

Rituels de confiance contre rituels de vanité

La confiance se construit par l'action, pas par l'application de produits. Un homme devrait avoir des « rituels de confiance », mais ils devraient être ancrés dans la réalité.

• Entraînement physique : Pousser son corps à ses limites à la salle de sport ou sur les sentiers. Cela procure un sentiment profond de valeur qu'aucune lotion ne peut égaler.
• Construction de l'esprit : Obtenir un diplôme à l'université ou au collège, commencer une carrière, tout en évitant et en combattant l'endoctrinement — c'est cela être un homme prêt à se battre.
• Maîtrise des compétences : Passer du temps à apprendre un métier, un artisanat ou un sport. Être bon dans quelque chose est le « toilettage » ultime pour l'ego d'un homme.
• Préparation intentionnelle : Repasser une chemise pour une réunion importante, cirer ses bottes et s'assurer que sa coupe de cheveux est nette. Ce sont les actes d'un homme se préparant au combat, pas d'un homme se préparant pour une séance photo.

Une fois ces rituels accomplis, l'homme est prêt à affronter le monde. Il ne vérifie pas son reflet dans chaque vitrine qu'il croise. Il a fait le travail, et maintenant il peut s'oublier et se concentrer sur la tâche à accomplir. C'est l'essence même des soins masculins. C'est un moyen d'arriver à une fin, pas une fin en soi.

Le danger du bouclier du « Self-Care »

Le mot « self-care » (soins personnels) est souvent utilisé comme un bouclier pour justifier la paresse ou l'indulgence envers soi-même. Si un homme passe tout son dimanche à « récupérer » avec des masques faciaux et Netflix, il appellera peut-être cela du self-care. En réalité, il se décharge simplement de ses responsabilités.

Le vrai soin de soi, pour un homme, ressemble souvent à des choses inconfortables sur le moment. C'est se lever à 5 heures du matin pour s'entraîner parce que son cœur et ses poumons ont besoin d'effort. C'est avoir une conversation difficile avec un ami ou son conjoint parce que la relation a besoin d'honnêteté. C'est renoncer au verre de trop ou à la malbouffe parce que son corps est un outil qui doit rester affûté.

Si nous voulons appeler cela du self-care, soit. Mais ne le confondons pas avec la version douce et commerciale du terme que l'on impose aux hommes aujourd'hui. L'un mène à un homme plus fort et plus capable. L'autre mène à un individu mou et vain qui s'inquiète plus de son teint que de son caractère.

Comment rester un homme dans un monde de produits

Alors, quelle est la voie à suivre pour l'homme moderne ? Comment rester propre et présentable sans perdre son mordant ?

1. Faites simple : Utilisez un bon savon, une crème hydratante de base si votre peau est réellement sèche, et un shampoing correct. Si l'étiquette comporte plus de cinq syllabes ou promet d'« éveiller votre éclat intérieur », remettez-le sur l'étagère, vous n'êtes pas une femme !
2. Visez l'hygiène, pas la perfection : Taillez les poils qui ont besoin de l'être. Douchez-vous quotidiennement. Brossez-vous les dents. Au-delà de ça, laissez votre visage être ce qu'il est. Le visage d'un homme doit porter les traces du temps.
3. Respectez le chronomètre : Si vous passez plus de quinze minutes sur votre routine de soins (douche exclue), vous en faites trop. Entrez, lavez-vous, sortez. Il y a des gens qui ont besoin d'opérations, des maisons à construire, des montagnes à gravir et des familles à diriger.
4. Donnez la priorité à la partenaire : Taillez et soignez-vous pour votre femme ou votre petite amie, mais ne le faites pas pour « l'Insta ». Si vos soins visent à être beau pour elle en privé, c'est un acte de service masculin. Si c'est pour paraître « impeccable » en public, c'est de la vanité.
5. Assumez : Si vous décidez de le faire, ne vous cachez pas derrière de faux termes. Si vous ressentez le besoin d'utiliser un produit spécifique, assumez-le. Mais demandez-vous pourquoi vous en avez besoin. Est-ce pour résoudre un problème fonctionnel, ou pour combler un manque de confiance avec un flacon de gel ?

L'essentiel

Nous vivons à une époque qui veut brouiller les lignes entre les hommes et les femmes jusqu'à ce qu'elles soient indiscernables. La pression exercée sur les hommes pour qu'ils adoptent des routines de « soins personnels » n'est qu'un moyen de plus d'adoucir l'esprit masculin. En transformant les hommes en consommateurs de produits de beauté, la culture essaie de les rendre plus maniables, contrôlés, plus obsédés par eux-mêmes et moins concentrés sur les choses qui comptent vraiment.

Un homme qui prend soin de lui est un homme de valeur. Il montre qu'il respecte son corps et les gens qui doivent le côtoyer. Mais il ne doit jamais oublier qu'il est un homme. Sa valeur ne se trouve pas dans la douceur de sa peau ou la forme de ses sourcils. Elle se trouve dans la force de ses bras, la clarté de sa parole et la profondeur de sa résolution.

Faites le travail de base. Restez propre. Gardez la « tuyauterie » en bon état. Ensuite, sortez de la salle de bain et retournez au travail. Le monde n'a pas besoin de plus d'hommes à la peau parfaite ; il a besoin de plus d'hommes à la volonté de fer. Ne soyez pas une femme. Soyez un homme qui sait manier un savon et un rasoir, puis délaisse le miroir pour aller faire quelque chose d'utile.

La prochaine fois que vous sentirez l'envie d'acheter un « gel rafraîchissant pour le contour des yeux », rappelez-vous que votre grand-père se lavait probablement le visage avec le même savon qu'il utilisait pour ses pieds, et qu'il a tout de même réussi à gagner une guerre, élever une famille et bâtir une nation. Il n'avait pas besoin d'une routine pour se sentir homme. Il l'était, tout simplement. Vous devriez l'être aussi.

Hazel Briggs — Les hommes doivent redevenir des hommes !