カナダではある「ゲーム」が行われている。それは特に巧妙なものでもなく、新しいものでもない。そして、それを運営している者たちも、必死に隠そうとはしていない。驚くべきは、このゲームがいかに長く続いてきたかということだ。設計した政治家たちがカメラに向かって微笑み、包摂や経済成長について語る一方で、その資金はカナダの納税者によって静かに賄われ続けている。

このゲームの仕組みはこうだ。まず、企業が求人を出す。しかし、誰も採用されない。応募者がいないからではない。企業は単に政府に対し、「この仕事をやりたがる者は誰もいない」と報告する。すると政府は「よろしい、外国人労働者を呼びなさい」と言う。企業は外国人労働者を連れてきて、カナダ人が受け入れる額よりも低い賃金を支払う。そして、政府の別の資金源（助成金、研修補助金、賃金補填など）に手を伸ばし、その労働者のコストをさらに相殺する。結果としてどうなるか？ 企業の人件費はほぼゼロになる。承認した官僚たちの責任もほぼゼロだ。そして、そのツケは、この状況を全く望んでいなかった一般のカナダ国民に回されるのである。

これは陰謀論ではない。明確な「証拠の足跡」が存在するのだ。

一時外国人労働者プログラム（TFWP）：本来あるべき姿

カナダの一時外国人労働者プログラム（TFWP）は、少なくとも書類上は、正当な問題を解決するために設計された。この国の特定の地域では、労働力が純粋に不足している。人里離れた鉱山の町や、地元で季節労働者のなり手がいない農業地域などだ。TFWPは、そうした特定のボトルネックに対する「安全弁」として機能するはずだった。労働者を一時的に受け入れ、真の欠員を埋め、停滞しかねない場所で経済を動かし続けるためのものだった。

それが当初の意図だった。しかし、今の姿は全くの別物だ。

このプログラムでは、雇用主は「労働市場影響評価（LMIA）」と呼ばれる手続きを完了させる必要がある。LMIAとは、本質的に政府が発行する許可証であり、「はい、調査しましたが、この仕事を望むカナダ人は一人もいませんでした。ですから海外から採用しても構いません」というお墨付きだ。問題は、その「調査」がいかに行われているか、より正確には、調査したように見せかけるためにどれほどの手間が省かれているかにある。

雇用主はジョブバンクなどのプラットフォームに求人を掲載する。そして、必要最小限の期間（多くはわずか4週間）だけ掲載し続ける。適切な応募者がいない、あるいは挑戦が困難な理由で応募を却下できれば、雇用主は「欠員が埋まらなかった」と主張する。LMIAは承認される。外国人労働者が到着する。その仕事を、もう少し良い給料や福利厚生があれば引き受けたかもしれないカナダ人労働者は、勝負が最初から仕組まれていたことさえ知らないまま終わるのだ。

幽霊求人：最初から採用する気のない広告

ここからが面白く、かつ激怒させられるポイントだ。「幽霊求人（ゴースト・ジョブ）」という概念はカナダ特有のものではないが、この国はそれを冷笑的とも言えるほど洗練された方法で産業化してしまった。企業は地元で採用する気などさらさらない求人を出す。その掲載は法的記録、つまり「努力した証拠」を作るためだけに存在する。

IT、飲食、物流、介護業界の労働者からは、オンライン広告に応募しても何週間も返信がなく、後になってそのポジションがTFWPの許可を得た外国人労働者で埋められていたことに気づいたという報告が相次いでいる。さらに厚かましい雇用主は、過剰な資格を持つ応募者を拒絶したり、フォーマットが少しでも標準から外れたカナダ人の履歴書を自動的に排除したりした後、サービス・カナダに対し「有資格者の応募はゼロだった」と報告するのである。

このシステムの裏表を知る移民弁護士たちは（顧客を失いたくないので匿名を条件に）、LMIAは今や「商品」になっていると語る。一部の業界では売買さえ行われている。企業の承認プロセスをナビゲートすることを専門とするブローカーまで存在する。このシステムは詐欺のために作られたわけではないが、詐欺によって変質してしまったのだ。

このシステムを通じてやってくる外国人労働者は、単なる犠牲者ではない。一部はスキームの自発的な参加者だ。多くは教育水準の低い若い男性で、母国からの偽造された卒業証書を持参することも珍しくない。彼らは、カナダが自国民にさえ提供しなくなったもの、すなわち「安定した仕事、永住への道、そしてまともな生活のチャンス」を約束されたのだ。

しかし、到着して彼らを待っているのは、広告よりも低い給料、過酷な労働時間、そして自分の移民ステータスを左右する強大な権力を持つ雇用主だ。一言で言えば、彼らは自発的な囚人であり、同時にシステムを利用する側でもある。

その「囚われ」の状態こそが、ビジネスモデルの一部なのだ。

従業員が簡単に辞めることができず、ビザの失効を恐れて当局に苦情も言えず、同じ境遇の同僚と団結することもできない時、そこにあるのは21世紀版の「年季奉公」、あるいは場合によっては「奴隷労働」に近い構造だ。誰もそうは呼ばないし、政府も決して認めない。しかし、その構造自体が雄弁に物語っている。

助成金と補助金の層：より巧妙になる資金還流

TFWPは全体像の一部に過ぎない。その上に重なるのが、雇用主に向けた助成金や補助金のシステムだ。これらを抑制された賃金の外国人労働者と組み合わせることで、企業が負担する実際の人件費を、カナダ人を市場価格で雇うコストの数分の一にまで削減できる。

例えば「カナダ・ジョブ・グラント」では、雇用主は従業員の研修コストの最大3分の2を申請でき、連邦政府と州政府がその大半を肩代わりする。「セクター別労働力ソリューション・プログラム」は特定の業界の研修に資金を提供し、「見習いインセンティブ」は apprentices を受け入れる企業の賃金を補填する。若者、障害者、最近の移民を対象とした賃金補助プログラムも存在する。各プログラムには正当な意図がある。しかし、それぞれが悪用可能であり、実際に悪用されているのだ。

少し計算してみよう。ある企業がTFWPを通じて、カナダ人職人なら時給$28かかるセクターで外国人労働者を時給$17で雇うとする。これだけで時給$11の節約だ。次に、2週間のオンボーディング・プログラムの費用をカバーするために研修助成金を申請し、政府から$8,000を受け取る。さらに、州の賃金補助金が雇用開始から6ヶ月間適用される。これらを合計すると、企業はある期間、誰かを雇うことで「利益を得ている」ことになる。収支トントンどころか、雇うことで「報酬」を得ているのだ。

これは机上の空論ではない。カナダ監査総長室の監査官がプログラムレビューで指摘した、記録に残るパターンだ。2017年の監査総長報告書は、TFWPにおける重大なコンプライアンス違反を指摘した。2022年のフォローアップ調査では、雇用社会開発省（ESDC）が約束した是正措置が部分的にしか実施されていないことが判明した。同じ問題が、5年経っても、未だ解決されていないのである。

カナダ人労働者：列の最後尾

ここで一人の男性について話そう。履歴書を送っても何の音沙汰もない、カナダ人の男性、あるいは合法的に移住してここで生活を築いた永住権保持者だ。

彼の思い過ごしではない。数字が彼を裏付けている。資格や経験が同等であっても、最近の移民の失業率はカナダ生まれの労働者よりも一貫して高い。食品加工、倉庫、清掃、接客業などの中低スキルセクターのカナダ人市民にとって、過去10年間の実質賃金の停滞は劇的だ。多くの業界で、賃金はインフレに追いついていない。外国人労働者の受け入れによって労働供給が人工的に膨らませ続けられたことで、賃金が抑制され、その結果、これらの仕事はカナダ人にとって魅力のないものになり、それがさらなる外国人労働者の受け入れを正当化する。経済学者が壊れたものを丁寧な言葉で表現する際に使う、「構造的なダイナミズム」だ。

ありのままに言えば、「罠」だ。TFWPを利用する企業には、それを使い続ける強力な動機がある。外国人労働者の統合に向けた政府補助金にアクセスできる企業には、カナダ人に市場価格を支払うよりも、補助金を狙う動機がある。カナダ人労働者が市場から追い出されているのではない。彼らの犠牲の上に雇用主に利益をもたらすよう、密かに再設計された政策構造によって追い出されているのだ。

永住権保持者（PR）の状況は、その皮肉さにおいて残酷ですらある。あらゆる移民のハードル（語学テスト、資格評価、数千ドルに及ぶ申請料、そして何年もの待機期間）を乗り越え、ついにカナダに到着した男性が目にするのは、書類上で売られていた求人市場とはかけ離れた現実だ。彼は、雇用主が最初からTFWPで埋めることを決めているポジションを巡って競争させられる。彼は永住権を持っているため、外国人労働者ビザでは雇用できない。彼はこの文脈において「カナダ人労働者」と見なされる。つまり、カナダ人としての正当な賃金と権利を保障しなければならない「高価な選択肢」なのだ。

だから、彼はUberを運転する。フードデリバリーをする。1月の極寒の中で暖房を切って、家賃を払うためだけに倉庫のシフトで働くのだ。

マクロの問題：エンジンを壊すとどうなるか

賢明な移民政策と適切にターゲットを絞った補助金が連携し、生産性を高め、労働者を訓練し、税基盤を拡大するというストーリーもあり得た。それは理論上は存在するし、実際にプログラムの設計と執行を真剣に行っている国々では実践されてきた。

しかし、カナダは現在そのモデルを走らせていない。カナダは、ジャスティン・トルドーによる10年間と、マーク・カーニーによる1年間の、計11年にわたるリベラルな「ウォーク（woke）」政策に耐えてきた。さらに付け加えるべきは、マーク・カーニーは2020年からトルドーに助言を行っており、彼が今実行している政策そのものを実質的に形作ってきたということだ。これらの政策は、国全体を貧困化させた。

現在のカナダが運営しているのは、賃金抑制、補助金の収穫、そして労働力のインフレという、あらゆるインセンティブが同時に誤った方向を向いたシステムだ。コストは納税者の基盤に分散されているため、納税者個人にとっては、ある日突然目に見える形で現れるまで、それは「見えないコスト」となっている。労働市場に人口を追加することで得られるGDP成長は、見出しの数字としては良く見える。しかし、労働者1人あたりの生産性が停滞し、家計の貯蓄が減少し、個人消費が借金によって辛うじて支えられていることに気づくまでの話だ。

カナダ生まれであれ外国生まれであれ、低賃金労働者の集合体は、強い税基盤を構築しない。それは「福祉依存」を生み出すだけだ。雇用主補助金を配っている同じ政府が、他方では住宅手当やフードバンクの需要、医療コストを負担している。お金は循環している。ただ、企業を肥え太らせ、公会計を貧しくする方向へと循環しているのだ。

生産性が高く、十分な報酬を得ている労働力に裏打ちされた通貨は、その価値を維持する。しかし、借金で賄われた低賃金労働への補助金に裏打ちされた通貨は、別の末路を辿る。過去10年間の米ドルに対するカナダドルの動きを見守ってきた国民は、その末路がどのようなものか、すでに知っているはずだ。

現場レベルで何が起きているか

経済学の話は一度忘れよう。このシステムが実際に影響を及ぼしている男性たちの姿を想像してみてほしい。

ハミルトンに住む42歳の機械工がいる。彼は4ヶ月間、虚無に向かって応募を送り続けているが、なぜ誰からも連絡がないのか理解できない。ミシサガの地下室のアパートに住む28歳の男性がいる。彼はパンジャブ州からコンピュータサイエンスの学位を持ってやってきたが、ソフトウェア開発の求人がすべて「幽霊」だったため、今は大型倉庫で夕方のシフトをこなしている。大学に行かずに見習いとして職人の道を歩み始めた19歳のカナダ人の若者がいる。誰かがそれが将来の道だと言ったからだが、彼は自分の業界の賃金が横ばいなのに対し、生活費が垂直に上昇していくのを眺めている。

これらの男性たちは単なる統計ではない。労働を「最小化すべきコスト」と見なし、国庫を「企業最適化のための道具」として扱う政策構造の産物なのだ。このシステムから利益を得る企業を経営する男性たちは、多くの場合、その政策を形作る諮問委員会のメンバーでもある。これは皮肉ではなく、事実だ。業界団体は連邦政府の労働政策立案に直接のルートを持っている。しかし、その政策に翻弄される労働者たちには、そんなものはないのだ。

率直なアセスメント

カナダは、無限に維持することは不可能な2つのもの、すなわち「輸入された安価な労働力」と「安価な借金」に構造的に依存した経済を構築してしまった。このマシンに供給されるプログラム（TFWP、雇用主助成金エコシステム、賃金補助の層）が、それらを設計した人々によって解体されることはないだろう。解体するには、寄付者よりも労働者を優先するという政治的意志と、今週流行している文化的な論争を追いかけるのと同じ熱量で、この問題を粘り強く報じるメディア文化が必要だからだ。

そのどちらも、現在のカナダには十分な量が存在しない。

だから、機械工も倉庫作業員も、電気工学の学位を持ちながら午前2時にUberを走らせている男性たちも、システムが自分たちに有利に働かない時に男性が常にやってきたことを続けるしかない。適応し、必死に働き、自ら道を切り開くのだ。そして一部の者は、この国を去る。カナダ自身の海外移住者数（特に南を目指す若くてスキルのある労働者）は、静かに上昇を続けている。それはまだ見出しを飾るような危機にはなっていない。しかし、いずれそうなるだろう。労働力の中核である生産的な中間層を流出させ、それを補助金漬けの低賃金労働者に置き換えながら、計算がいつまでも合うと期待することは不可能だからだ。

計算が合ったことなど、一度もないのだ。

永住者としてカナダへの移住を考えている男性へ：現実を直視してください。

対象の業界や都市での、実際の「手取り賃金」を調査してください。カナダの税金は重いです。なぜなら、あなたはこの失敗しつつある経済と、ピラミッドのような移民スキームを支えることを期待されているからです。実際の家賃、食費、保育費を見てください。5年前に到着した移民に、当初の期待と比べて今はどういう状況にあるか、正直な話を聞いてください。

カナダは真の強みを持った本物の国ですが、管理の仕方がひどすぎました。ここは移民コンサルタントが売っているエアブラシ済みのパンフレットの世界でもなければ、かつてのハーパー政権時代のカナダでもありません。何かを契約する前に、その違いを理解してください。

自分の苦労は自分の能力不足のせいだと言われてきたカナダ人男性へ：それは違います。

このシステムは、主にリベラルな女性たちと、弱くて「ウォーク（woke）」な男性たちによって選ばれた政治家たちによってねじ曲げられたのです。あなたが曲げたのではありません。そして、誰もあなたのためにそれを直しには来ません。だから、この仕組みを正確に理解してください。そして、その知識を使って、自分自身のために、このシステムを築いた男たちがあなたのために下した決定よりも「ましな決断」を下してください。

人々が注視しすぎない限り、マシンは走り続けます。だから、注視するのです。