Há um jogo sendo jogado no Canadá. Não é particularmente sutil, não é novo, e as pessoas que o comandam não estão se esforçando muito para esconder. O que é notável é quanto tempo isso tem continuado — financiado, silenciosamente, pelo contribuinte canadense — enquanto os políticos que o desenharam sorriem para as câmeras e falam sobre inclusão e crescimento econômico.

O jogo funciona assim: uma empresa publica uma vaga de emprego. Ninguém é contratado — não porque não existam candidatos. A empresa simplesmente diz ao governo que ninguém quer o trabalho. O governo diz: "tudo bem, traga um trabalhador estrangeiro". A empresa traz um trabalhador estrangeiro, paga-lhe menos do que um canadense aceitaria e, em seguida, mergulha em um pote separado de dinheiro do governo — subsídios, auxílios de treinamento, complementos salariais — para compensar ainda mais o custo desse trabalhador. O resultado? Custo de mão de obra quase zero para a empresa. Responsabilidade quase zero para os burocratas que o aprovaram. E uma conta que cai, como sempre, no colo do canadense comum que não pediu nada disso.

Isce não é uma teoria da conspiração. É um rastro de documentos.

O Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários: O que Deveria Ser

O Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários (TFWP) do Canadá foi projetado — no papel, pelo menos — para resolver um problema legítimo. Existem partes deste país onde a mão de obra é genuinamente escassa. Cidades mineradoras remotas. Regiões agrícolas onde o trabalho sazonal não tem interessados locais. O TFWP deveria atuar como uma válvula de escape para esses gargalos específicos. Trazer trabalhadores temporariamente. Preencher lacunas reais. Manter a economia girando em lugares onde, de outra forma, ela estagnaria.

Essa era a intenção. O que ele se tornou é algo inteiramente diferente.

O programa exige que os empregadores concluam o que é chamado de Avaliação de Impacto no Mercado de Trabalho (LMIA). Um LMIA é essencialmente uma autorização emitida pelo governo que diz: sim, verificamos, nenhum canadense quer este emprego, então você pode contratar no exterior. O problema reside em como essa verificação é feita — ou, mais precisamente, no pouco esforço necessário para fazer parecer que a verificação foi realizada.

Um empregador publica uma vaga no Job Bank ou em uma plataforma semelhante. Eles a deixam ativa pelo período mínimo exigido — muitas vezes apenas quatro semanas. Se ninguém adequado se candidatar, ou se as candidaturas forem rejeitadas por motivos difíceis de contestar, o empregador alega que a posição não foi preenchida. O LMIA é aprovado. O trabalhador estrangeiro chega. O trabalhador canadense que poderia ter aceitado esse emprego — talvez com um salário um pouco melhor, talvez com um pacote de benefícios — nem sequer soube que a disputa estava viciada.

Vagas Fantasmas: O anúncio que nunca foi feito para ser preenchido

Aqui é onde a coisa fica interessante — e por interessante, quero dizer enfurecedora. O conceito de "anúncio de vaga fantasma" não é exclusivo do Canadá, mas o país o industrializou de uma forma que é quase elegante em seu cinismo. Empresas publicam vagas que não têm intenção genuína de preencher com uma contratação local. O anúncio existe para criar um registro legal. Uma prova de que tentaram.

Trabalhadores nos setores de tecnologia, serviços de alimentação, logística e assistência relataram candidatar-se a cargos anunciados online, passar semanas sem resposta e depois descobrir que a função foi preenchida por um trabalhador estrangeiro com uma permissão do TFWP. Alguns empregadores são mais descarados — candidatos qualificados demais são rejeitados, candidaturas de canadenses com formatação levemente fora do padrão são filtradas automaticamente e, então, o empregador diz ao Service Canada: ninguém qualificado se candidatou.

Advogados de imigração que trabalham em ambos os lados deste sistema dirão a você — extraoficialmente, porque ninguém quer perder clientes — que os LMIAs tornaram-se mercadorias. Em algumas indústrias, eles são comprados e vendidos. Existem corretores especializados em ajudar empresas a navegar pelo processo de aprovação. O sistema não foi construído para a fraude, mas foi deformado por ela.

Os trabalhadores estrangeiros que chegam através deste sistema não são meras vítimas — alguns são participantes dispostos no esquema. A maioria são homens jovens com pouca instrução que muitas vezes trazem diplomas falsos de seus países de origem. Foi-lhes prometido o que o Canadá deixou de entregar até mesmo aos seus próprios cidadãos: trabalho estável, um caminho para a residência permanente e uma chance de uma vida decente.

Em vez disso, eles chegam para encontrar salários mais baixos do que o anunciado, horários brutais e empregadores que detêm um poder significativo sobre o seu status de imigração. Em uma palavra, são cativos voluntários que também estão se aproveitando do sistema.

Esse cativeiro faz parte do modelo de negócio.

Quando um funcionário não pode pedir demissão facilmente, não pode reclamar aos reguladores sem arriscar seu visto e não pode se organizar com colegas que compartilham a mesma vulnerabilidade, você criou algo que parece, em linhas gerais, uma versão do século XXI de servidão por contrato — e, em alguns casos, trabalho escravo declarado. Ninguém chama assim. O governo certamente não o faz. Mas a estrutura fala por si só.

A Camada de Subsídios: Onde o dinheiro se torna realmente criativo

O TFWP é apenas parte do cenário. Sobreposta a ele está um sistema de subsídios concedidos aos empregadores que, quando combinados com um trabalhador estrangeiro com salário reduzido, podem reduzir o custo real de mão de obra de uma empresa a uma fração do que custaria contratar um canadense a preço de mercado.

O Canada Job Grant, por exemplo, permite que os empregadores solicitem até dois terços dos custos de treinamento dos funcionários, com os governos federal e provincial dividindo grande parte da conta. O Sectoral Workforce Solutions Program financia o treinamento em indústrias específicas. Os Incentivos à Aprendizagem complementam os salários de empresas que contratam aprendizes. Existem programas de subsídio salarial voltados para jovens, pessoas com deficiência e imigrantes recentes. Cada programa tem usos pretendidos legítimos. Cada programa também pode ser manipulado e está sendo manipulado.

Faça as contas por um momento. Uma empresa contrata um trabalhador estrangeiro através do TFWP por, digamos, $17 por hora em um setor onde um profissional canadense custaria $28. Isso já é uma economia de $11 por hora. Então a empresa solicita um auxílio de treinamento para cobrir o custo de um programa de integração de duas semanas — o governo cobre $8.000 disso. Depois, um subsídio salarial provincial entra em vigor nos primeiros seis meses de emprego. Somando tudo, a empresa está, por um período, sendo paga para empregar alguém. Não está apenas empatando custos. Está sendo paga.

Isso não é hipotético. É um padrão documentado que os auditores do Escritório do Auditor Geral do Canadá sinalizaram em revisões de programas. O relatório de 2017 sobre o TFWP encontrou problemas significativos de conformidade. Um acompanhamento em 2022 revelou que as ações corretivas prometidas pela Employment and Social Development Canada haviam sido apenas parcialmente implementadas. Os mesmos problemas. Cinco anos depois. Ainda parcialmente sem solução.

O Trabalhador Canadense: Último da Fila

Vamos falar sobre o homem — o homem canadense, o residente permanente que chegou legalmente e construiu uma vida aqui — que envia seu currículo e não recebe resposta.

Ele não está imaginando coisas. Os números o sustentam. A taxa de desemprego do Canadá para imigrantes recentes é consistentemente mais alta do que para trabalhadores nascidos no Canadá, mesmo quando as credenciais e a experiência são equivalentes. Para cidadãos canadenses em setores de baixa a média qualificação — processamento de alimentos, armazenagem, limpeza, hospitalidade — a estagnação salarial na última década foi dramática. Os salários reais em muitas dessas indústrias não acompanharam a inflação. A oferta de mão de obra tem sido mantida artificialmente inflada pela entrada de trabalhadores estrangeiros, o que mantém os salários reduzidos, o que torna esses empregos menos atraentes para os canadenses, o que justifica mais entrada de trabalhadores estrangeiros. É, como dizem os economistas quando querem soar educados sobre algo quebrado, uma dinâmica estrutural.

Chame-o pelo que ele é: uma armadilha. Uma empresa que usa o TFWP tem todo incentivo para continuar usando-o. Uma empresa que tem acesso a subsídios governamentais para a integração de trabalhadores estrangeiros tem todo incentivo para buscar esse subsídio em vez de pagar a um canadense o salário de mercado. O trabalhador canadense não é excluído pelo mercado. Ele é excluído por uma arquitetura de políticas que foi silenciosamente redesenhada para beneficiar os empregadores às custas dele.

Residentes permanentes merecem uma menção especial aqui, porque sua situação é quase cruel em sua ironia. Um homem que passa por todos os obstáculos da imigração — os testes de idioma, as avaliações de credenciais, as taxas de inscrição que chegam aos milhares, os anos de espera — chega ao Canadá apenas para descobrir que o mercado de trabalho que lhe foi vendido no papel parece muito diferente no chão. Ele está competindo por posições que os empregadores já decidiram preencher através do TFWP. Ele tem o status de residente permanente, portanto não pode ser contratado através de uma permissão de trabalhador estrangeiro — ele é, oficialmente, um trabalhador canadense para esses fins. Isso significa que ele custa um salário canadense integral com plenos direitos trabalhistas canadenses. Ele é, no cálculo do empregador, a opção cara.

Então ele dirige Uber. Ele entrega comida. Ele trabalha em um turno de armazém que paga apenas o suficiente para cobrir o aluguel se ele mantiver o termostato desligado em janeiro.

O Problema Macro: O que acontece quando você quebra o motor

Existe uma versão desta história onde uma política de imigração inteligente e subsídios bem direcionados aos empregadores trabalham juntos para aumentar a produtividade, treinar trabalhadores e expandir a base tributária. Essa versão existe na teoria. Ela existiu na prática em países que levam a sério o design e a execução de programas.

O Canadá não está executando essa versão atualmente. Ele suportou onze anos de políticas "woke" sob o governo Liberal — dez anos sob Justin Trudeau e um ano sob Mark Carney. Devemos notar também que Mark Carney tem assessorado Justin Trudeau desde 2020, moldando efetivamente as mesmas políticas que ele agora está implementando. Essas políticas empobreceram o país inteiro.

O que o Canadá está operando é um sistema onde os incentivos apontam para a supressão salarial, a colheita de subsídios e a inflação da força de trabalho — tudo simultaneamente. Os custos são distribuídos pela base tributária, o que significa que são invisíveis para qualquer contribuinte individual até que deixem de ser invisíveis. O crescimento do PIB que vem da adição de corpos ao mercado de trabalho parece bom nos números das manchetes até que você perceba que a produtividade por trabalhador está estagnada, as economias das famílias estão diminuindo e os gastos dos consumidores são mantidos pela dívida.

Uma força de trabalho de trabalhadores mal pagos — sejam nascidos no Canadá ou no exterior — não constrói uma base tributária forte. Constrói uma dependência do bem-estar social. O mesmo governo que entrega subsídios aos empregadores em uma ponta está pagando por auxílios habitacionais, demanda de bancos de alimentos e custos de saúde na outra. O dinheiro circula. Ele apenas circula em uma direção que enriquece a empresa e empobrece as contas públicas.

Uma moeda lastreada por uma força de trabalho produtiva e bem remunerada mantém seu valor. Uma moeda lastreada por subsídios financiados por dívidas para mão de obra barata faz outra coisa. Canadenses observando o "loonie" contra o dólar americano na última década já sabem como é essa "outra coisa".

Como Isso se Parece no Nível da Rua

Esqueça a economia por um momento. Imagine os homens que este sistema realmente afeta.

Há o mecânico de 42 anos em Hamilton que envia currículos para o vazio há quatro meses e não consegue entender por que ninguém retorna as ligações. Há o jovem de 28 anos que veio do Punjab com um diploma em ciência da computação, mudou-se para um apartamento de porão em Mississauga e agora trabalha à noite em um armazém de uma grande rede de varejo porque cada anúncio de vaga de software era fantasma. Há o garoto canadense de 19 anos que pulou a universidade para entrar em um aprendizado profissional porque alguém lhe disse que esse era o futuro — e ele está vendo os salários em seu setor estagnarem enquanto seu custo de vida sobe verticalmente.

Nenhum desses homens são estatísticas. Eles são o produto de uma arquitetura de políticas que trata o trabalho como um custo a ser minimizado e o erário público como uma ferramenta para otimização corporativa. Os homens que comandam as empresas que se beneficiam deste sistema são, em muitos casos, os mesmos homens que se sentam em painéis consultivos que moldam a política. Isso não é cinismo — isso é documentado. Associações industriais têm linhas diretas com o desenvolvimento da política trabalhista federal. Os trabalhadores que essas políticas afetam não têm.

A Avaliação Honesta

O Canadá construiu uma economia que é estruturalmente dependente de duas coisas que não pode sustentar indefinidamente: mão de obra importada barata e dinheiro emprestado barato. Os programas que alimentam essa máquina — o TFWP, o ecossistema de subsídios aos empregadores, as camadas de auxílio salarial — não serão desmantelados pelas pessoas que os desenharam. Isso exigiria uma vontade política de priorizar os trabalhadores em detrimento dos doadores, e uma cultura de mídia paga pelo governo disposta a cobrir a história com a mesma persistência com que cobre qualquer controvérsia cultural da moda.

Nenhuma dessas coisas está atualmente presente em quantidade suficiente.

Portanto, os mecânicos, os trabalhadores de armazém e os homens que dirigem Ubers às 2 da manhã com um diploma em engenharia elétrica continuam fazendo o que os homens sempre fizeram quando o sistema não está funcionando a seu favor: eles se adaptam. Eles se esforçam. Eles constroem. Alguns deles partem. Os números de emigração do próprio Canadá — particularmente entre jovens trabalhadores qualificados que se dirigem para o sul — têm subido silenciosamente. Isso ainda não é uma crise nas manchetes. Mas será, porque você não pode drenar o meio produtivo de uma força de trabalho e substituí-lo por mão de obra barata subsidiada e esperar que a matemática continue funcionando.

Ela nunca funciona.

Para o homem que está pensando em se mudar para o Canadá como residente permanente: vá com os olhos bem abertos.

Pesquise os salários reais após os impostos em seu setor e na cidade de destino. Os impostos no Canadá são pesados porque você deve ajudar a sustentar essa economia falida e seu esquema de imigração em pirâmide. Observe os custos reais de aluguel, mantimentos e cuidados infantis. Converse com imigrantes que chegaram há cinco anos e pergunte-lhes honestamente onde estão agora em comparação com onde esperavam estar.

O Canadá é um país real com forças reais, mas foi mal gerido. Não é a brochura retocada vendida pelos consultores de imigração, nem é o Canadá dos anos Harper. Conheça a diferença antes de assinar qualquer coisa.

Para o homem canadense que ouviu que suas lutas são fruto de suas próprias deficiências: elas não são.

O sistema foi entortado por políticos eleitos em grande parte por mulheres liberais e homens fracos e "woke". Você não o entortou. Ninguém virá consertá-lo para você. Então, é melhor você entender exatamente como ele funciona — e usar esse conhecimento para tomar decisões melhores para si mesmo do que os homens que construíram este sistema tomaram por você.

A máquina continua funcionando enquanto as pessoas não olharem para ela de perto. Portanto, olhe de perto.