Houve um tempo, não muito distante, em que o homem sueco era o arquétipo global de uma força equilibrada. Ele era o viking que havia trocado a sua espada larga por um projeto arquitetônico, um mestre do design, da engenharia e da dignidade tranquila do friluftsliv — a vida ao ar livre.

Há um velho ditado gasto pelo tempo que diz: «a masculinidade não é um destino, mas um estado de ser». Para o homem moderno sentado em um cubículo em Chicago ou Londres, a masculinidade pode parecer uma série de caixas a marcar: sucesso profissional, condicionamento físico, sustento de uma família.

Houve uma época, não há muito tempo, em que a «saúde masculina» era um corredor estreito. Num extremo, havia o consultório médico estéril com azulejos brancos, para onde só se ia quando algo já estava quebrado. No outro, as revistas de fitness brilhantes e retocadas que prometiam abdominais…