ディナーパーティーや裏庭のバーベキューで、ある種の沈黙が流れる瞬間がある。一人の男がマリネを理由にステーキを拒んだり、自分の「マクロ栄養素」に合わないからと冷えたビールを見送ったりする時だ。それは敬意による沈黙ではない。自由をスプレッドシート（管理表）と引き換えにしてしまった男に対する沈黙である。

現代の男性にとって、肉体的な卓越性を追求することは常に職務内容の一部であった。家族を養い、チームを率い、あるいは単に自分自身に高い準備基準を課すにせよ、身体は最大の道具（ツール）である。しかし最近、その道具に燃料を補給する方法が、パフォーマンスの問題から「信仰」の問題へと変質してしまった。20世紀後半の加工食品漬けに対する必要な是正として始まった、ホールフードや健康への論理的な働きかけが、いつの間にか「クリーン・イーティング（浄化された食事）」という硬直した道徳的な管理システムへと変貌を遂げたのだ。

男は構造を求める生き物だ。結果を出すシステムを好む。しかし、人間がシステムを所有するのではなく、システムが人間を所有し始める段階に達してしまっている。なぜ「クリーン・イーティング」が新たな世俗的禁欲主義となったのか、そして我々のパフォーマンスと正気のために、なぜ食卓を取り戻す必要があるのかを考える時が来ている。

現代のカルト的構造

「クリーン・イーティング」という言葉は、本質的に徳が高いように聞こえる。誰だって「汚れた」食事はしたくないだろう。しかし、その言葉自体が道徳的な二元論を暗示している。牧草飼育のリブロースと蒸したブロッコリーを食べれば、あなたは「クリーン」で、正しく、自律しているとされる。一方、子供と一緒にピザを食べたり、長距離移動中にロードサイドのダイナーでバーガーを食べたりすれば、それは「チーティング（裏切り・不正）」となる。この言葉は通常、不倫や脱税に使われるものだ。

この二元論は罠である。我々はこれまで、90年代の低脂肪ブーム、2010年代初頭の過激なヴィーガニズム、そして現在の種子油やシュウ酸塩、レクチンへの過度な固執など、様々な変遷を見てきた。どの運動も「真の」活力への道を発見したと主張し、絶対的な忠誠を要求する。

男にとって、これはテストステロン、リカバリー、認知能力を最適化したいという欲求として現れることが多い。それらは高潔な目標だ。しかし、健康の追求のためにレストランにデジタル秤を持ち込んだり、発音もできないような原材料を摂取したことに本物の罪悪感を抱いたりするなら、それは「最適化」ではなく「強迫観念」である。インフルエンサーや栄養学の熱狂信者たちのサブカルチャーに、自分の人生の制御権を明け渡してしまっているのだ。

完璧な人間機械という神話

「クリーン・イーティング」ドグマの根本的な欠陥は、人間の身体を、白米一粒や非オーガニックのトマトに触れただけで粉々に砕けてしまう脆弱なガラス細工のように捉えている点にある。これは人類の歴史や、男性的なレジリエンス（回復力）の本質に真っ向から反する考え方だ。

我々の祖先は究極のジェネラリストだった。彼らは土地が提供するものを食べる「供給者」だった。脂の乗ったマンモスの肉、野生の塊茎、あるいは発酵した穀物など、利用可能なあらゆる燃料で繁栄した。彼らは「クリーン」ではなかったが、「適応力」があった。彼らのシステムは頑強であり、多様性や時には毒素さえも処理できるように作られていたのだ。

今日、「クリーン」運動は奇妙な脆弱性を助長している。食事をほんの一握りの「承認された」食品に絞り込むことは、自分を強くするどころか、回復力を損なわせる。燃料がオクタン価101でなければ故障してしまう、メンテナンスの手間がかかるフェラーリになるよう身体を訓練しているようなものだ。我々が目指すべきは、どんな地形でも荷物を引いていける、多種燃料対応のディーゼルエンジンのような存在であるはずだ。

供給者のジレンマ：食卓での罪悪感

この硬直性には、多くの男が認めたがらない社会的コストがある。供給者としてのあなたの役割は、給料を稼ぐことだけではない。あなたは家庭の柱であり、家族文化のトーンを決める存在だ。

父親が食卓に座り、妻が用意した食事を「プラン外だ」として細かく選別したり、息子の祝辞のデザートを「炎症が起きるから」と拒否したりする時、彼は深いメッセージを発している。自分の栄養学的イデオロギーへの個人的な執着は、家族で食事を共有する経験よりも重要だ、と言っているのだ。

ここに、クリーン・イーティングの「支配」の側面が最も陰湿に現れる。それは男とコミュニティの間に障壁を作る。パンを分け合う儀式は、何千年もの間、兄弟愛と家族を定義してきた。あらゆる食事を実験室のテストに変えてしまう時、その行為から魂が失われる。陽気な家長の役割を捨て、喜びのない会計士の役割を選んでいるのである。

パフォーマンス vs. オルトレキシア

ハイレベルなパフォーマンスの世界では、よく「パレートの法則（80対20の法則）」が語られる。栄養学においてこれは、結果の80%は、アクションの20%（十分なタンパク質、総カロリーの管理、主にホールフードを食べること）から得られることを意味する。しかし、「クリーン・イーティング」運動は、残りの20%――つまり、得られるメリットが少ない瑣末なディテールに全神経を集中させる。

ジムや会議室での実際のパフォーマンスは停滞したまま、特定の塩のブランドの是非やケールの「毒性」について何時間も議論する男たちがいる。これは典型的な「逃避行動」だ。キャリアの成長、夫婦の絆の深まり、子供を育てる苦労といった、人生のより大きな、より困難な課題に向き合うよりも、フォークの上にあるものをコントロールする方が簡単だからだ。

この執着は、心理学者が「オルトレキシア（正しい食事強迫症）」と呼ぶ状態、つまり健康的な食事に対する不健康な執着へと陥ることが多い。男性の場合、それは女性に見られる伝統的な摂食障害のようには見えない。「最適化」や「規律」のように見える。しかし、もし自分の食生活が、充実した冒険的な人生を送る妨げになっているなら、それは健康計画ではなく、懲役刑である。

「ハーディ（頑強）」な食事の奪還

では、代替案は何だろうか？クリーン・イーティングの道徳主義を拒絶するなら、コーンシロップと座りっぱなしの生活による「標準的な現代食」に屈服するしかないのだろうか？

断じて違う。男は依然として意図を持って食べるべきだ。筋肉を作り、思考を研ぎ澄まし、エネルギーを持続させる燃料を優先すべきだ。しかし、それは「道徳的な純粋さ」ではなく、「タフな実利主義」に基づいて行われるべきである。

「ハーディ・ダイエット（頑強な食事）」は3つの柱に基づいている：

1. 土台を優先する： 肉、魚、卵、野菜を食べる。何世紀にもわたって強い男たちを作ってきた基本に集中する。
2. 代謝の柔軟性を維持する： 身体は多様な燃料を処理できるべきだ。ピザ一切れで一週間が台無しになるなら、問題はピザではなく、あなたの代謝レジリエンスの欠如にある。
3. 食事の文脈を理解する： 食事の「目的」が変化することを理解する。ある時はワークアウトの燃料。ある時は回復の道具。そしてある時は、社会的絆の中心。男は良心の呵責を感じることなく、この3つすべてを使いこなせるべきだ。

皿の上の政治学

これには広い文化的側面もある。「クリーン・イーティング」運動は、しばしばある種のエリート主義と結びついている。それは、健康とは「デザイナーズ」食材を買う余裕があり、複雑で制限の多い食事を準備する余暇がある者だけに許されたものであるかのように示唆する。

自立と伝統的な役割を重んじる男として、基本的な健康を手の届かない贅沢品のように見せるいかなる運動にも警戒すべきだ。真の健康は身近でシンプルであるべきだ。それは日々の生活であなたをより有能にするためのものであり、スーパーのレジで隣の人間より優越感に浸るためのものではない。

食事を「べからず」集に変えてしまう時、我々は実質的に、新しい世俗的な宗教を採用していることになる。それは多くの悔い改めを強いるが、慈悲（猶予）はほとんど与えない。フロンティアの自由を捨て、庭園の安全を選び、男がその両方に住まうべき存在であることを忘れてしまっている。

前進への道：機械ではなく、男として食べる

真の健康とは、なすべきことをなす能力である。眠っている子供を運ぶ強さ、家族のために必要ならダブルシフト（二部制勤務）で働くスタミナ、そして事態が悪化した時にリードする冷静さだ。

もしあなたの「クリーン」な食生活が、あなたを短気にさせ、社会的に孤立させ、肉体的に脆弱にしているなら、それはあなたを裏切っている。

極端であることよりも、中庸であることの方が規律を要する。「この原材料が怖い」と言うよりも「自分はこれを処理できる」と言う方が強さを要する。自分の皿を道徳的価値のスコアボードとして見るのはもうやめよう。

インフルエンサーたちには、彼らの12ステップのモーニングルーティンや禁断の果実リストを持たせておけばいい。男が関心を持つべきは「結果」だ。もしあなたが強く、血液検査の結果が良好で、あなたを頼りにする人々のために尽力できているなら、あなたは正しくやっている。金曜の夜に食べたのがオーガニックサラダだろうが、仲間とのバーガーだろうが、それは二次的な問題だ。

真の栄養への呼びかけ

我々は、何を制限するかではなく、何を提供（プロバイド）するかで定義される男らしさに立ち返る必要がある。食は贈り物だ。それはミッションのための燃料であるが、我々の遺産やコミュニティと繋がる数少ない方法の一つでもある。

「クリーン・イーティング」にそれを奪われてはならない。「最適でない」食事への恐怖によって、ミッションよりもマクロ栄養素を気にする男に成り下がってはならない。

次に友人や家族と食卓を囲む時は、トラッキングアプリを置いてほしい。食事を食べ、乾杯をし、その場にいてほしい。あなたの身体は道具であり、真空パックに入れて保管しておくための神殿ではない。それを使い、燃料を補給せよ。だが、燃料を主人にしてはならない。

鉄の食卓こそが我々が強さを見出す場所だ。それは皿の上のタンパク質からだけでなく、澄んだ良心と確かな手でそれを食べる自由から得られるものなのだ。